Τα φρέσκα φύλλα βασιλικού είναι πλούσια σε βιταμίνες Α, Κ, C, σίδηρο, ασβέστιο, φολικό οξύ και μαγγάνιο. Αυτό το αρωματικό βότανο έχει έντονη, πικάντικη γεύση με νότες μέντας και γλυκάνισου.
Ο βασιλικός είναι παραδοσιακό συστατικό της ιταλικής και μεσογειακής κουζίνας. Ταιριάζει τέλεια με ντομάτες, μοτσαρέλα, ζυμαρικά, πίτσα και σάλτσες.
Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες βασιλικού — πράσινο, μοβ, λεμόνι — καθεμία με το δικό της μοναδικό άρωμα. Τα φρέσκα φύλλα βασιλικού είναι καλύτερο να προστίθενται στο τέλος του μαγειρέματος, για να διατηρήσουν το άρωμά τους.
Ο βασιλικός μπορεί να καλλιεργηθεί στο σπίτι στο περβάζι, ώστε να έχετε φρέσκα βότανα όλο το χρόνο. Είναι επίσης κατάλληλος για την παρασκευή πέστο — της κλασικής ιταλικής σάλτσας.